疾病的起因

　　 任何改变人体生命活动过程中内环境平衡的因子都可能导致疾病，但这并不是说对有害因子的任何接触都一定导致疾病。疾病的发生与否还取决于有害因子的潜在能力和严重程度以及人体对有害因子作用的抵抗能力。

　　 1、不正常的生长物

　　 人体内有许多细胞都可能出现不正常生长，并扩散到全身，这是由于它们已脱离了控制，其生长已不受调节。细胞发生不正常的生长形成肿瘤，最终导致生命的死亡。

　　 微量的污染物，例如石棉、煤焦油、染料和大气、食物及水中的碳氢化合物，都可以引起人体发生肿瘤。然而，过量地吃普通的非污染性食物也能以某种方式促进细胞的不正常生长。例如肥胖和高脂肪膳食是导致结肠癌、乳腺癌的重要因素，但这并不是说脂肪和其他食物是致癌物，而是因为某些营养物过量可能产生以下间接的作用：

　　 （ 1）为微生物提供丰富的营养，有些微生物可将无害物质和它们的代谢产物转化为潜在的致癌物。

　　 （ 2）刺激激素异常分泌。

　　 2、组织的衰老和变性

　　 人体的许多组织都随着年龄的增长而衰老，但衰老速度在个体之间差异很大。有关营养在衰老中的作用，目前的争论较为激烈，看法也很不一致。

　　 有少数生物化学家，如著名的 Pauling博士和Williams博士，提出了超营养（Super nutrition）的概念。他们认为，为了防止通常伴随衰老过程而发生的组织变性，必须向人体补充特殊的矿物元素和维生素。

　　 另一派认为，如果人一生中所消耗的食物量低于人体必需的食物量，就可以延长寿命。这种看法主要基于以下观测：

　　 （ 1）世界上多数长寿的人都节制饮食，积极活动并保持消瘦的体形。

　　 （ 2）1930年，MaCay进行的动物试验证明，在快速生长期间限制动物的食物，其生长速度会明显降低，但寿命却大大延长，而且动物对动脉硬化、肿瘤、糖尿病和肾脏病的敏感程度也得以下降。

　　 3、免疫性变态反应和其他紊乱

　　 变态反应是免疫产生过程中的紊乱，是对大气中、人体衣物上或某些食物中的一种或多种刺激物反应过敏的表现。有些人由于对某些抗原或其他刺激物过敏，可能会出现荨麻疹、气喘病、皮炎、腹泻或严重的休克，有时甚至引起死亡。这些紊乱偶尔是由于人体受寒或情绪上的紧张引起的。过敏的诸多不适症状是由于产生过多的组胺所致。组胺是由组氨酸合成的。

　　 最近的研究证明，即使不含抗原的食物，在下述情况下也可导致体内组胺的过量：

　　 （ 1）低血糖。在对抗原的反应中，低血糖会引起组胺的大量产生。低血糖可能是由于缺乏足够的食物，或由于摄入过量的糖或精淀粉引起的。

　　 （ 2）肠道细菌产生的组胺。大肠杆菌可将组氨酸转化为组胺，而摄入富含肉、牛乳蛋白和精制碳水化全物的食物会促进大肠杆菌的生长。

　　 4、先天性和遗传性疾病

　　 先天性疾病可以来自遗传，也可以由胎儿发育期间和出生过程中的环境因素所引起。并非所有的遗传病一生下来就很明显，有些病可能在人生的后期才表现出来。例如镰刀血球贫血症，只有当患者应激时才显露出来，这时会因血中缺氧而出现生命危险。

　　 先天性代谢缺陷是遗传的，生理缺陷有碍于人体对营养的正常利用。例如苯丙酮尿症可能使人智力迟钝，这是由于苯丙氨酸不完全代谢而造成苯丙酮酸蓄积的结果，有时可以通过限制苯丙氨酸的摄入来阻滞该病引起的持久性毒害。但是对那些有遗传缺陷的、不能很好利用某些营养成分的人，额外增加这些营养素的供给也是必要的。

　　 5、内分泌和代谢紊乱

　　 内分泌腺通过分泌激素以多种途径启动或终止代谢过程，当一种或多种内分泌腺失调时，就会引起相应代谢的异常。反过来，代谢过程几乎任何方面的破坏，都会引起某种内分泌的反应。例如，营养不良或服用性激素都可以抑制由脑垂体控制的性腺兴奋，从而使性腺功能减弱。因此严格节食的男性，或为了促进肌肉发达而经常服用睾丸激素的男性，睾丸会发生萎缩。

　　 6、传染性疾病和寄生虫侵染

　　 细菌、原生物、病毒或像蛲虫这样较大的生物体都能侵入人本。当它们在体内分泌毒素，或给人体带入致病的有机体，或以人体组织为食物，或与寄主争夺基本营养素时，都会导致人体发病。所引起疾病的严重程度同样取决于传染的病原体或寄生物的类型和数量以及人体的抵抗能力。

　　 7、物理因素的损伤

　　 寒冷、电击、热、机械力、辐射或太阳光都能对人体产生急性或慢性的损伤，其中有部分损伤可能是难以恢复或治愈的。有时候，这些损伤还会毁损人体外貌或造成畸形。

　　 人体借助组织例如皮肤、肌肉和骨骼等先天的能力，可在一定程度上抵抗物理因素的损伤。然而，因营养不良而使组织衰弱的人，可能只要遭受缓和的损伤因素就会严重致伤。例如老年人的食物如长期缺钙、缺维生素 D或缺乏蛋白质，其骨骼就特别容易破碎。在某些情况下，营养因素可影响机体对物理损伤的敏感程度。

　　 8、营养不良

　　 营养不良可分为无明显临床症状的、营养不足和过量三种。无明显临床症状的营养不良，是疾病出现特有病征之前的营养不良阶段。此时，血液和尿中的矿物元素和维生素可能低于正常水平。营养不良的其它指标，是血液中胆固醇、甘油三酯、葡萄糖、尿酸、尿素或胆红素的含量升高。

　　 营养不足引起疾病的主要特点是，由于缺乏一种或多种营养，常常出现头发或皮肤变色、牙床出血、腺体增大等不正常的特有病征。其主要原因之一是消耗的食物量不足，且食物品种太少。例如用稀粥喂养幼儿，可能会由于缺乏维生素 A，而发生蛋白质能量性营养不良或眼睛失明。

　　 因某些营养素的过量而造成不平衡时，也会引起疾病。例如，当人长期膳食过量时，过剩的食物能量就以脂肪的形式贮存。当脂肪积累导致明显肥胖时，就可能产生某些正常代谢上的病理偏离。有些肥胖的人如糖尿病人一样不能很好地利用糖、脂肪和蛋白质。他们似乎能分泌正常量的胰岛素，但激素的作用受到阻碍，最后可能导致糖尿病。据分析，引起美国人死亡的三种主要原因——心脏病、肿瘤和糖尿病，与肥胖以及有关的膳食因素至少都有部分关系。

　　 9、应激反应

　　 寒冷、过热、衰竭、饥饿、脱水、情绪紧张以至吃得过多，都可能引起内分泌腺尤其是肾上腺、甲状腺、胰腺和脑下腺的过量分泌，这是因为人体力图对抗上述因素对人体内环境平衡的威胁。缓和短时间的应激可增强机体的抵抗力，对人体有益，但长时间的应激就会搅乱人体生理过程之间的平衡。

　　 有人认为，动脉硬化和高血压是长期接触各种应激因素的最终结果，然而有的人一生坎坷却依然高寿，而另一些人却在中年就死于疾病。

　　 10、毒性物质

　　 毒性物质包括某些在其他情况下有益的营养物质，例如一些微量矿物元素和维生素 A、维生素D等。这些物质含量高时，就有潜在的危害或毒性。毒性是相对的，而不是绝对的，因为毒性物质对人体的毒害程度取决于个人的形体大小、体重、遗传特性、代谢活动和整个健康状况。

　　 毒性物质可以通过呼吸、食物、饮料和药物进入体内，也可以通过皮肤和粘膜吸收得到，或在体内通过正常的代谢过程产生。这些毒物通过侵袭组织和细胞、破坏生理过程或干扰生命必需营养物的利用而起作用。